Un paseo por audiofilandia.

Recientemente compré unos Beyer Dynamics DT880 de 600ohms, los cuales han sido galardonados por multitud de audiofilos como los "mejores" audifonos en un amplio espectro de cualidades.

Estos audifonos son semi open, lo cual en terminos generales implica que les otorga un buen rango de soundstage y al mismo tiempo son capaces de producir un bajeo "texturizado", o sea, un poco de lo mejor de ambos mundos, dando un sonido balanceado.

Día 1:

Los audifonos vienen en una caja gigantesca. Bueno, quizas no sea tan grande, pero es dos veces mas grande que la caja de mis hyperx core, la cual ya se me hacía grande de por si.

Mi segunda impresión fue al notar el peso... esperaba algo realmente "pesado", pero mi sorpresa es que la caja es quizas un pelín más ligera que los HyperX antes citados. Agradable sorpresa al abrirlos de ver que traen su cajita de piel (o quizas sea vinipiel). Y al tomarlos en mis manos, no podía creer que fueran tan ligeros. Creo que son más ligeros que los Philips Citiscape Uptown.

Lo primero que hice fue estrenarlos en mi celular. Quería ver que tan capaz es mi Meizu MX4 Pro (con dac y amplificador integrado) para levantar a la bestía legendaria de 600ohms, sinceramente dudaba de su capacidad de hacerlo, pero me sorprendí gratamente al escuchar que levantaba un buen volumén sin siquiera subirle al maximo el nivel.

Y entonces vino a mi la primera pregunta de esta odisea: ¿ Realmente son de 600ohms ?
La caja dice que si... y el cable también (cerca del jack aparece la versión de ohms que es.

Pero antes de seguirme preguntando si eran de 600ohms, me percaté de otra cosa mientras escuchaba Leaving Earth (Mass Effect 3)... el sonido era demasiado neutro, tan neutro que podría decirse que es insipido. Es algo que no me pasó con los XBA3, los cuales por ser armature van de la mano de la neutralidad (aparte que también fueron galardonados por lo mismo).

En pocas palabras, el amplificador del Meizu se quedaba corto... pero a pesar de eso el resultado no era tan malo como parecía, el sonido no tenía distorsiones y se escuchaba con claridad cada frecuencia, cosa sorprendente para unos audifonos a mi punto de vista, ya que en mi experiencia siempre alguna frecuencia se mezcla y desentona con alguna otra (el ejemplo más clasico son los audifonos bassy, donde los graves son tan acentuados que los medios y los agudos pierden claridad).

Procedí entonces a conectarlo a mi computadora, a través de mi DAC el Audiotrak Prodigy Cube Black Edition con un opamp muse de los baratos (me costó como 300 pesos, el caro cuesta como 1500 pesos xD). Este DAC cuenta con 3 salidas, las dos principales son una de low gain amplification y otra de high gain amplification. La low gain creo que está limitada a 64ohms y la high gain está limitada a 150ohms, la primera es el jack de 3.5mm y la segunda es la de 6.3mm.

Como nota extra, este tipo de dac/amps se quedan cortos en cuanto a su suiministro energetico, por lo cual es recomendable usar cables dobles usb (quizas recordarán que estuve buscando uno en México, pero nunca lo encontré y para variar nunca lo pedí de china), por lo cual no se logra obtener el máximo desempeño del dispositivo, como por un 20-30%... pero ese 30% es como la diferencia entre una 1060 3gb y una 1050ti, o sea, un chingo. A pesar de todo, no es tan perceptible esa diferencia de buenas a primeras, pero sin duda es una diferencia significativa.

Entonces conecté los beyer primero al low gain de mi DAC... pensaba en probar que tan mal se escuchaban los audifonos con menos de 100ohms de amplificación, pero curiosamente se escuchaba igual de "bien" que con el Meizu. Decidí checarlo con mi Xperia Mini y un mp4 que tengo. Sorpresa, mismos resultados. Sin duda es mejor en el DAC o en el Meizu, pero se escucha muy bien a pesar de todo, nada que ver con mis audifonos de 32ohms que he tenido (Mee Rumble, Philips Uptown, por dar los ejemplos más significativos), donde el sonido era muy opaco, como si tuviera unas almohadas puestas en los audifonos.

A pesar de que levantan un buen nivel de volumén sin la necesidad del amplificador, el sonido está lejos de lo que uno esperaría de unos HOTY (headphones of the year :v ) que en su momento costaban $300 dolares. Haciendo una comparación quizas inadecuada con mis Sony XBA-3, considero que estos ultimos si se sienten como lo que son.

Obviamente no compré unos audifonos de 600ohms sin algo que pudiera ser capaz de dominar a semejante quimera, por lo que mi ultima prueba del día fue conectarlos a mi amplificador "legendario", el Objective2 de nwavguy. Comprado de mediocachete en ebay (y sin pilas de 9v incluidas -.-), esperaba tocar el nirvana... la realidad fue muy distinta a la expectativa.

En un principio me lastimaban los oidos, pero el sonido no se sentía agresivo, como los agudos de los xba-3... simplemente como que eran muy intensos (o quizas estaba reproduciendo una frecuencia inaudible?). Quizas valga la pena mencionar que anteriormente tenía un problema de ground looping, pero para estrenar los beyer conecté todo al mismo multienchufe (excepto el monitor). Dejé de sentir electricidad al tocar la carcasa, así que supongo que ya estába bien.

El asunto es que, no estaba conforme con el resultado y de hecho, notaba cierta distorsión en notas "ruidosas" (donde literalmente es ruido, como el de los casettes). Uno podría pensar que es algo de esperarse, pero hasta el momento no he sentido esa diferencia abismal entre el cielo y la tierra con estos audifonos y ciertamente dudaba que esa fuera la primera excepción.

Y precisamente por esa misma idea me fuí hacia a youtube. Normalmente con mis audifonos alcanzo a escuchar la diferencia de la baja calidad de la musica en youtube (especialmente con los Mee Matrix2 y los Xiaomi Hybrid), así que pensé, "debe ser aún más notable con estos audifonos"... sorpresa mía, fue todo lo contrario.
No es que la musica de youtube se escuchara peor en general ahora con los beyer+dac+amp, sino "todo" lo contrario, se escuchaban tan bien, que no parecían ser canciones de "baja" calidad (me parece que youtube las dejá en 128kbs vbr). Obviamente, yo estaba de lo más desconcertado por este hecho.

Por ultimo, me eché unas partiditas de DOTA2, sin nada realmente recalcable que decir al respecto

Está "aventura" ha iniciado desencadenando más preguntas que respuestas y por lo tal, está muy lejos de una conclusión satisfactoria.

Fin del día 1.

Día 1.5

Bueno, en realidad fueron varios días.

En lo personal, se me hace más facil notar las diferencias al pasar de una "calidad más alta" a una calidad más baja. Aunque esto es un poco más complejo de lo que parece., es decir, si uso unos audifonos de 100 pesos, generalmente no percibo mucha diferencia al usar uno de mil pesos... las diferencias "obvias" pues, son obvias (como que sea bassy, mientras el otro quizas ni reproduzca las frecuencias), pero otras son más dificiles de percibir, como el soundstage. El soundstage es a grandes rasgos, la posibilidad de diferenciar con precisión un instrumento de otro y a veces, hasta su espacialidad (sobre todo para conciertos).
Mas sin en cambio, cuando llevo rato usando algo bueno y luego me paso a algo "chafo", noto más facil las diferencias entre ellos. Se que suena un poco ilogico, pero pues así funciona mi nivel de memoria, ya que al final de cuentas intento ser objetivo a través de memorias de experiencias subjetivas.... pero como dijo alguién por ahí "si suena mal, suena mal" :rofl:

Y bueno, precisamente por lo anteriormente contado, procedí a usar algunos de los audifonos que tengo disponibles aquí.
Empecé por unos philips bluetooth que compré en Sams hace un año, los SBH500, que por cierto, a pesar de tener muy poco uso, ya se le está descarapelando la vinipiel de las almohadillas... aunque era de esperarse. El sonido de estos audifonos, diría yo que es apropiado para ver series y peliculas, más que musica y juegos, y no es que distorsionen, sino mas bien como que le dan un "color" de profundidad al sonido.
Después seguí con los HyperX Core, que despues de 100 horas de burning y otras 200 más de uso, suenan muy bien. Dicen que estos están basados en el diseño de unos buenos Takstar y al menos el microfono de este modelo es de muy buena calidad. Ironicamente los uso más para llamadas telefonicas, ya que por su diseño closed, me permiten aislar el ruido externo y escuchar con claridad la voz (que además se siente muy natural, dado el tipo de balance del eq nativo de estos audifonos). Sin duda mejor que los Philips SBH500, aunque si estos tuvieran conexión alambrica, quizas no se quedarían atras, digo, un DAC de buena calidad con amplificador integrado, le suben la calidad a todo.
Y por ultimo,mis Mee Matrix2, también en modo bluetooth (estos se pueden conectar alambricamente). Me encantan estos audifonos, ligeros, comodos, con un balance y claridad increibles. A pesar de todo, puede dar más, pero el dac/amp integrado de los audifonos obviamente no puede competir contra un dac dedicado de más valor que los mismos audifonos, sin en cambio esta vez no los usé en modo alambrico, en parte para descartar posibles distorsiones causadas por un posible ground looping que no puedo percibir con los dedos, ya que a veces este se puede percibir en forma de electricidad al tocar tierra metalica.

Fue precisamente mientras usaba los Matrix2 que me tope con una rolita que se me hizo una excelente opción para realizar las comparaciones futuras. Las canciones de Memory Tapes están inundadas de ruido propias de los cassettes viejos, la cual es más propensa a causar distorsiones en alguas situaciones (sobre todo con guitarras electricas).

Fin del día 1.5

Día 2

Quizas el día más estresante de la aventura de los Beyer, al menos hasta ahora todavía.

Empecé por conectar mis DT880 a mi MP4 Sony E463 (prometo subir fotos pronto). Esto fue en parte porque no tengo la canción en mis celulares y me pareció poco practico transferirlas.
Este reproductor tiene muy buena calidad, no distorsiona a maximo volumén, pero no tiene potencia para amplifcar audifonos de 32ohms.

Despues de haber usado los otros audifonos, se hizo clara la falta de amplificación del MP4. Es un poco dificil de explicar... es como pasar de un antialasing 8x a un disabled.

Aún así, escuche como 5 canciones hasta que se le acabó la batería.

Salté directamente al combo dac+amp, derechito a escuchar "Run Out", esperando escuchar todo con celestial claridad... pero algo andaba mal... el ruido, era demasiado "ruidoso", o mejor dicho, era un ruido muy distorsionado. Algo no estaba bien.

Procedí nuevamente a conectarme al DAC en low gain y efectivamente, dicha distorsión parecía estar ausente. En un momento dado pensé "no será que porque es un mp3 de 260kbps estoy escuchando esas distorsiones ?" Sin en cambio, luego recordé que no tuve esos problemas con mis XBA-3. Y es que en si por eso compré los XBA-3 en su momento, para tener unos audifonos tan "neutros" que me pudieran servir de referencia para hacer comparativas.

Entonces ahora si conecté los beyer al conector de High Gain de 6.3mm (los audifonos incluyen un adaptador de jack enroscable)... y oh sorpresa!, se hizo la luz!
El sonido era tan diferente, como pasar de unos audifonos de 32ohms sin amplificacion a unos con amplificacion, al menos en casos como los Mee Rumble o los multicitados Philips Uptown. Ahora si se empezaba a sentir el verdadero potencial de los audifonos.

La primer duda que vino a mi mente fue ¿qué está causando la distorsión?

Como de costumbre, me fui a intentar usar mi google fu, sin mucho resultado.

Había unas pequeñas pistas en el FAQ de JDLabs (los vendedores más conocidos del O2), acerca de usar un nivel de ganancia adecuado según el uso... pero esperen, entonces su 2.5x/6.5x por default del O2 no eran los adecuados para mis DT880 ?

Entonces me regresé al blog del NwAvGuy y le dediqué un par de horas a leerme nuevamente casi toda la pagina.

Houston, we got a problem.

La primera cosa que activó mi alarma, era un dato acerca de los niveles de Gain. Resulta que debo usar un Gain de 1x si quiero usar una linea de salida medianamente amplificada, en otras palabras, algo normal de un DAC. Esto debido a que un excedente de potencia puede provocar clipping, lo que al final se traduce como distorsión en el sonido.

La segunda cosa que llamó mi atención, fue algo que al mismo tiempo me dio un respiro... al menos por un tiempo.
Mencionan que el amplificador se debe usar al maximo de volumen, mientras que recomiendan que el volumén sea controlado desde el dac o desde la fuente de sonido, esto debido a la misma explicación que la anterior, demasiada potencia causa distorsión.

Asi que... procedí a hacer eso. Probé el ampli al maximo con el DAC al minimo, pero seguía estando muy muy lejos de obtener el resultado que obtuve en la salida de High Gain del Prodigy DAC.
También diversas combinaciones. Probé tanto la Low Gain como la Line Out, tanto en 2.5x como 6.5x. Si bien se escuchaba menos distorsión, seguía sin haber una mejora significativa y remarcable.

Esos valores del ampli por default (2.5x/6.5x), basicamente son para reproductores portatiles sin nada de amplificación. Se me ocurrió entonces conectar mi MP4 directamente al ampli, desafortunadamente seguía sin obtener resultados satisfactorios.

Por pura causalidad, tengo conectado el adaptador de energía (que es un adaptador de corriente alterna a alterna, mejor llamado VAC) a un killawatt y aquí se encendió la tercera alarma. Solo está consumiendo 4w, no importando si tengo todo a maximo volumen en 2.5x o 6.5x, mientras que NwAvGuy dice que unos audifonos de 600ohms deberían consumir unos 8w en el amplificador.

Lo primero que vi es que el VAC es de una marca china y no el modelo que recomienda el NwAvG y me fui a la pagina de JDLabs a checar el precio de un VAC, para mi sorpresa, uno de los modelos que ofrecen es de la marca que yo poseo.

Así que traté de investigar un poco más acerca de este ultimo problema...

Como dato curioso, la "calidad" del suministro de energía es algo crucial para un amplificador (e imagino que también a un DAC, dada mi experiencia con el Prodigy Cube).

Había una mención de que si uno está debajo de los 117V en su linea de suministro electrico, quizas el modelo más basico no funcionaría bien, pero que (en teoría) todo eso se resuelve usando un VAC de 15v 500mA o superior y ese es precisamente el VAC que tengo, por lo cual no debería haber problemas...

Y pues, basicamente termino el día (o mejor dicho madrugada) con esa duda, de si realmente debe consumir los 8w o solo es mi killawat haciendo mal su trabajo, lo cual dudo, dados los resultados del Prodigy Cube a 150ohms. De haberlo sabido antes, me hubiera comprado el Dr. Dac3 que estuvo en 250 dolares ahora en el blackfriday.

Solo espero que este problema se solucione comprando otro VAC, aunque también cabe la posibilidad de que comprarle el par de pilas de 9v resuelva el problema.
De momento les escribiré a los JDLabs acerca del consumo del O2 con algo de 600ohms, changuitos changuitos.

Fin del Día2.

Estupendo relato! Tiene de todo: historia, análisis, specs! Chido!

Será que tengo el oido dañado (muchos watts en mi juventud?) y después de haber probado varias marcas y rangos de audífonos, desde los in-ear genéricos pasando por los de "DJ" y uno que otro de "audiófilo" la neta no cambio mis Sennheiser HD-180 por ninguno. Están rayados, con los cables pelados y las almohadillas descarapeladas pero me encanta como suenan

Platícanos más!

Pues a veces uno encuentra joyitas en bruto, que una vez procesadas dan estupendos resultados. Para mi una de esas joyitas son los Philips Uptown con la Xonar U3 y una ecualización especifica. De momento esos audifonos los tengo en otra ciudad y la U3 se la dí a mi padre y no me he vuelto a comprar otra, pero apenas tenga chance me volveré a comprar otra Asus Xonar externa.

Los Philips ya amplificados me permiten escuchar con claridad lo que sucede en un juego y lo que se platica en teamspeak, cosa que no sucede si no les meto la amplificación de 64ohms de la Xonar y es algo que no he podido alcanzar con los demás audifonos (aunque esto es parte del soundstage de los Uptown, pero no se alcanza sin ampli), pero igual tampoco tengo a la mano un amplificador general de sistema como el de la Xonar. Intenté usar el Peace Equalizer, pero simplemente no obtengo los resultados que con la Asus (aparte que se vuelve mucho más complejo). Algo que además me gusta de la asus es su downmix de 7.1 a 2.0, que aunque fuera el sonido en estereo le daba esa sensacion de surround.

De momento no hay propiamente un día 3. Los usé unas pocas horas ayer, conectados al ampli, pero sin más pruebas y por tanto, nada a destacar que no haya dicho antes. Aún me falta escribirles a los tipos de JDLabs.

Por un lado quize contar esto, por el hecho de que no siempre es miel sobre hojuelas, pero al mismo tiempo todos estos contratiempos son parte de la aventura de conseguir otro nivel en la escala del Hi-Fi.